Wie eingangs bereits erwähnt wird auch Borussia Dortmund das Rückspiel in Monaco überraschend mit einer Hypothek bestreiten.  
 Vor der Winterpause hat es die Bundesliga noch einmal eilig. Schließlich gilt es, die erste Saisonhälfte vor dem Jahreswechsel über die Runden zu bringen. So befinden sich die Bundesligisten vor Weihnachten mitten in einer englischen Woche. Dienstag und Mittwoch steht Spieltag 16 auf dem Programm.  
  Nur gut, dass sich die Fohlen in der vorangegangenen Duellen als dankbarer Punktelieferant für den FCA erwiesen. Die Augsburger Bilanz aus elf Bundesliga-Begegnungen: fünf Siege, vier Unentschieden und nur zwei Niederlagen. 
 So hat die 36-Jährige gerade mal vier Turniere gebraucht, um erstmals nach ihrer Rückkehr wieder in einem Semifinale zu stehen. 
  Zumindest für die Gäste steht an der Vicarage Road dann aber schon eine ganze Menge auf dem Spiel. Nachdem der Londoner Klub bereits in der Vorsaison um den Klassenerhalt zittern musste, weiß die Mannschaft auch aktuell gerade einmal noch drei Kontrahenten hinter sich.  

Zugegeben: Stand jetzt deutet darauf allerdings herzlich wenig hin. Zumal sie sich im bisherigen Turnierverlauf von Match zu Match steigern konnte und mit dem Halbfinale gegen Vesnina ihre Top-Form erreicht zu haben scheint.  
 Während sich in einigen Gruppen die beiden Aufsteiger ins Achtelfinale bereits zum Teil klar herauskristallisieren, herrscht in anderen wiederum Ausgeglichenheit und Hochspannung.  
  Video: In der letzten Saison war der FC Bayern nicht zu schlagen und feierte seinen 25. Meistertitel. Auch heuer ist der Rekordmeister der große Titelfavorit. Zum Saisonauftakt wartet ein Duell mit dem HSV. (Quelle: YouTube/tz.de) 
 Auch für die Bremer hat sich in dieser Saison noch jeder Kontrahent als ungünstig erwiesen. Da Werder seine „Stunde Null“ jedoch mitten in die englische Woche verlegte, wird im anstehenden Heimspiel gegen den FSV Mainz zumindest aber schon einmal mit einem neuen Besen durchgefegt. 
  Wenige Stunden bevor dann am Samstag die DFB-Elf das Rampenlicht betritt, reichen auch die Rot-Weiß-Roten erstmals im neuen Kalenderjahr ihre Visitenkarte ein: Vor dem Heimspiel gegen Albanien muss den Österreichern dabei um die klare Favoritenstellung nicht bange sein.  

 Video: Bayerns 3:0-Heimsieg gegen den FC Augsburg war zugleich der 500. Sieg für Jupp Heynckes in der Bundesliga. (Quelle: YouTube/TIME4SPORT)  
 Das Schweizer Nationalteam vergab erst im allerletzten Gruppenspiel in Portugal das Fix-Ticket für die WM-Endrunde. Nachdem sich die Eidgenossen auswärts mit 0:2 geschlagen geben mussten, steht die Elf von Vladimir Petkovic in Belfast vor einer kniffligen Aufgabe.  
  Nach ihrer Rückzug von der Tour brauchte die Amerikanerin nur vier Turnierteilnahmen, um sich ihrer alten Form zu nähern und ein Semifinale zu erreichen. Aktuell hält sie bei 20 Siegen in London in Folge — wenn auch mit Unterbrechung. 
  Dumm nur, dass mit den Spurs am Dienstag ausgerechnet der nominell stärkste Gruppengegner in der BayArena gastiert. Und also ob dieser Umstand nicht schon besorgniserregend genug wäre, reisen die Londoner auch noch mit breit geschwollener Brust ins Rheinland… 
  Zuletzt gegen Leverkusen gelang Gomez das Kunststück, beim Stand von 0:2 innerhalb von sieben Minuten einen Hattrick zu erzielen.  

 Der 9. Spieltag beginnt am Freitag um 20:30 Uhr allerdings mit zwei Mannschaften, die mit der Tabellenspitze rein gar nichts zu tun haben — und zwar mit dem Duell zwischen Schalke 04 und Mainz 05.  
 Im Ligapokal waren die bisherigen Hürden nicht allzu hoch: Everton traf auf Barnsley, Reading, Norwich und Middlesbrough, lediglich Norwich ist erstklassig. Die Citizens eliminierten Sunderland, Crystal Palace und Hull City, auch nicht unbedingt die exklusivsten Adressen im englischen Klub-Fußball.   
 Immerhin: Bei den letzten acht Gastspielen in Bremen war Schalke stets mit etwas Zählbarem heimgereist. 
  Den von den Lilien so begehrten Relegationsplatz hat derzeit — wie könnte es anders sein – der Hamburger SV inne. Zwar wurde der Start 2017 beim VfL Wolfsburg mit einer 0:1-Pleite verpatzt, dabei mussten die Rothosen aber auch aufgrund einer Ampelkarte von Albin Ekdal eine knappe Stunde in Unterzahl agieren.  
 Aber er weiß, dass ihm Erfolge im Vorfeld der Tournee nur sehr wenig für diese vier Bewerbe bringen. „Es gibt keine Garantie dafür, wenn du vorher gut bist, dass es bei der Tournee dann auch klappt“, sagt Freitag, der neben seinen drei Saisonsiegen auch noch zwei Mal Zweiter war.  

 Video: Goals, Goals, Goals – Englands U21-Nationalmannschaft ließ es im Training ordentlich krachen. (Quelle: YouTube/FATV)  
 Bevor geträumt werden darf, muss Kerber jedoch erst einmal ihr Halbfinale gegen Williams gewinnen. Zumal sich nach Meinung der Wettfreunde bereits dieses als schweißtreibende Angelegenheit entpuppen könnte.  
  Zum Auftakt der K.o.-Phase hielt sich der frühere französische Serienmeister immerhin den AZ Alkmaar mit zwei Kantersiegen vom Hals, während die Giallorossi mit einem glatten 4:0 in Villarreal für Furore sorgen konnten. 
  Aber auch die fränkischen Verfolger aus Nürnberg und fürth sowie die Traditionsklubs aus Bochum und Kaiserslautern dürfen nach wie vor von der Bundesliga-Rückkehr träumen.  
 Wesentlich unklarer gestaltet sich die Rollenverteilung bei den Buchmachern, die offenbar beiden Kontrahenten den Finaleinzug zutrauen. Denn: Nach einem klaren Anwärter auf den Sprung ins Endspiel suchen Tipper beim Blick auf die Quoten der Wettanbieter vergebens…